在美国公共电视台（PBS）儿童动画片《亚瑟》第22季的首播集中，一位小学老师做出了一些可能会导致争议的事情。这一集的名字叫《拉特伯恩先生和他的爱人》，拉特伯恩先生是片中这些拟人化的学龄土豚的老师，他在上课期间接了一个电话。

这个举动导致学生快速把注意力转移到了课堂之外，开始偷听老师的通话内容。拉特伯恩先生通话时的语气很慌张，他马上要结婚了，电话另一端的人似乎在催促他赶快把婚礼上的鲜花装饰定下来。拉特伯恩先生的学生非常关心他们老师的终生幸福，所以他们花了大半集的时间跟踪他，发现他去见了一个控制欲极强的女人，学生们认定这人就是他的未婚妻，于是他们开始想办法让老师不要把她娶回家。但这一集的结尾却出人意料，并且皆大欢喜：原来那个固执己见的女人是拉特伯恩先生的姐姐，而他的真正结婚对象其实是一个男人（这个男人很友善，而且是一家巧克力店的老板！），孩子们也不必再为他们老师的个人生活担心了（但他们还是担心拉特伯恩先生会在婚宴上展示他那过于热情狂野的舞姿）。

动画片《亚瑟》的首播集在5月14日上了新闻头条，而且绝大部分的报道都把焦点放在了其对同性婚姻积极和正常化的刻画上。在儿童节目中设置LGBTQ角色和同性情侣关系一直都是比较受抵触的一件事，但2019年《亚瑟》新一季首播集在儿童电视节目历史上留下了浓墨重彩的一笔：在这一集里，一位男老师与另一个男人结为伴侣，其他角色最担心的不是别的，而是他笨拙的舞姿，而且这一集要表达的道理是让孩子不要干涉大人的私人生活，因为大人自己能掌握好分寸。本集中，拉特伯恩先生与同性结婚这件事并没有被摆在一个特别的位置，拉特伯恩先生没有因此招致其他角色探询揶揄的眼光，动画片也没有专门利用此事教育人们正确看待同性关系。

尽管近年来影视作品中对同性关系的刻画越来越多，但LGBTQ角色在儿童节目（尤其是在公共电视台播出的节目）中依然非常罕见。“同性恋者反诋毁联盟（Gay & Lesbian Alliance Against Defamation）”今年年初发布的一份调查报告显示，在日间时段的儿童电视节目中，表现LGBTQ角色的内容“持续快速增多”，但这份报告并没有提供具体数字。尽管如此，至今为止，儿童节目中刻画过的同性恋角色仍只需掰掰手指就能数清（包括《探险活宝》《宇宙小子》《降世神通：科拉传奇》《怪诞小镇》《小胖克莱伦斯》以及《喧闹一家亲》）。

值得关注的是，十多年前，美国公共电视台播出的儿童动画片中曾经出现过同性情侣角色，但当时的反响要负面得多。2005年，《亚瑟》衍生剧《巴斯特的明信片》的主要角色中有一对来自美国佛蒙特州的女同妈妈，那个时候佛蒙特州的同性情人可以合法地结为民事伴侣。《巴斯特的明信片》的制作经费主要来自美国教育部拨款，而当时的教育部秘书长玛格丽特·斯佩林斯给美国公共电视台去信，表达了自己的“深切担忧”。许多父母“不希望让自己的孩子看到这集动画片里描述的那种生活方式”，她在信中写道，尽管当时公共电视台的总裁在与教育部官员商议后已经叫停了那一集的播映。最终，美国公共电视台没有把这一集的母带发给任何一个附属电视台，自然也就没有播出（但《巴斯特的明信片》的出品方波士顿公共电视台表示，他们可以把母带发给“任何愿意违抗教育部的电视台”）。《巴斯特的明信片》制作第二季时，美国公共电视台没有再寻求教育部的拨款，教育部不再赞助，其他相关的赞助商也退出了。这导致该剧的一二两季间隔了相对较长的一段时间。第二季于2006年播出，但比第一季的集数少得多，这一季由美国公共电视台投资，同时也收到了其他媒体和LGBTQ基金会的少量赞助。《巴斯特的明信片》至今为止共播出了四季，第三季与第四季分别于2008年和2012年首播。

同样是在儿童动画片中加入同性情侣关系情节，但美国公共电视台这一次与十四年前那次收到的反响天差地别，这显示出大众对同性关系的主流态度有了变化。当然，自从《巴斯特的明信片》播出之后，同性婚姻已经在联邦政府层次获得了合法化。随着影视作品中同性元素的增多，我们面临着一个“先有鸡还是先有蛋”的问题：究竟是现实生活中同性关系的正常化使得银幕上的相关元素增加，还是银幕上同性取向角色的增加促进了现实生活中同性关系的正常化呢？也有可能二者本身就是相辅相成的。

人们通常认为，影视作品中同性关系元素的增加对于LGBTQ人群、他们的家人以及边缘人群来说非常重要，看到跟自己取向相同的人出现在屏幕上能让他们的内心变得更强大。但在电视节目中加入LGBTQ角色的另外一个好处是，对其他人而言，他们能够更加正常地看待自己日常生活中的LGBTQ人群。动画片《亚瑟》对拉特伯恩先生和巧克力店店主帕特里克二人婚姻的刻画，大概算是电视节目中对同性婚姻最好的呈现形式了，同时，这一集的播出也体现了如今电视节目与电视观众的开明程度：在剧集中，大家开心地庆祝着这对情侣的幸福结合，而且现实中的观众也是这么做的。

（翻译：黄婧思）

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