“福特并非只把自己视作一家制造汽车的企业，而是出行方式的供应商。”
福特汽车公司总裁兼CEO马克·菲尔兹在10月12日举行的“2015福特创新日”上不止一次地尝试向外界表明，福特的视野已拓展到了产品之外，他们更希望利用一系列创新技术为当前的交通形态带来改变。
具体来说，福特希望借助在新型动力总成、自动驾驶、智能互联以及大数据方面所积累的经验，让未来的交通载体变得更智能、更环保。为了实现这一点，该汽车制造商计划，未来5年内在中国投入18亿美元的资金用于研发，以期为在中国市场上销售的新车型增加上述创新功能。
成立于2007年的南京福特工程研发中心将成为此项投资的主要受益者。该设施是福特在全球范围内的八大研发中心之一，主要承担动力总成、底盘系统、电子电气系统、内饰材料的开发与验证业务，目前已拥有一系列产品开发实验室和1900名工程师及技术人员。在下一个中期计划结束之前，该研发中心的规模将得到进一步扩大。
福特方面表示，南京工程研发中心将来所扮演的角色是帮助该制造商完成“在中国制造”向“为中国制造”的转换。
近年来，中国已成为福特汽车最重要的海外市场之一。2014年，该公司在当地市场的销量同比激增19%，达到了110万台，刷新了此前的历史纪录——这也是福特汽车在华销量首次突破百万台，其中福克斯车型更是连续第三年领跑中国单一汽车品牌销量榜。
自2012年起，福特针对中国市场提出了“1515计划”，即“在2015年底之前引入15款车型”。眼下距离该计划收官仍有近两个月的时间，但福特已超额完成目标——至少已有18款新车型出现在该品牌经销商的展厅内。
在此期间，福特还陆续投资50亿美元在中国增加了7座新工厂，令在华工厂的总数提升到了10家。而该汽车制造商在华合资企业的产能也随之得到了大幅提升——仅长安福特一家的年产量就从2012年的60万辆增加到了目前的120万辆。此外，福特在中国市场上的份额也从2010年的2.5%得以翻倍至5%。
然而自今年年初起，中国汽车市场的剧烈变化向福特汽车乃至整个汽车制造行业发起新的挑战。经济增速放缓、大型城市汽车保有量趋近饱和、各地排放法规收紧及限购政策陆续出台等趋势令当地市场的增长遭到了遏制。中汽协的数据显示，今年8月中国新车销量同比下跌3.4%至142万台，1-8月累计销量增幅仅为2.6%，远低于去年同期10.7的增长水平。
今年前8个月，福特在华销量为70.02万台，同比下跌1%。作为该汽车制造商的重要竞争对手，大众汽车和通用汽车的在华销量也出现了显著下滑，两家企业曾为此下调旗下车型的官方售价，其工厂的产能利用率也一度下降。
“我们注意到了今年中国市场的下滑趋势，但在我们看来，这仍是一个拥有巨大增长潜力的市场。”马克·菲尔兹表示，“从中长期的角度来看，中国市场的规模会继续扩大，而且速度要快于世界上的其他汽车市场。我们继续在这个市场投资18亿美元就是对这种良好预期的最好证明。”
除加大投资外，菲尔兹称福特汽车还将在2020年底前引入20多款全新及改款车型。新车型仍将按照“长安福特生产乘用车、江铃福特生产商用车”的原则进行投放，但他表示目前无法透露车型的具体分配方式。
菲尔兹认为，中国汽车市场的增速在此前几年的两位数水平上出现放缓是正常现象，福特已提前预料到了这一点，并由此催生了借助创新技术提高产品智能及环保水平的计划。
作为例证，马克·菲尔兹告诉记者，在2015年底前，中国将有超过100万台福特汽车搭载SYNC智能车载系统，并且公司还计划在2016年推出全新的SYNC 3系统。后者的操作方式更接近智能手机，运算处理更加迅速，语音识别能力也得到了增强。届时，车主可通过福特旗下的开源应用平台AppLink，用语音指令来调用音乐、导航、在线电台等应用程序。
在提升产品环保级别的层面，福特汽车同样制定了具体的目标。至2020年底，福特车主的平均年油耗将在2015年的基础上减少200升。
在本次创新日活动上，该汽车制造商发布了旗下最新的插电式混合动力车型C-MAX Energi。新车搭载福特最新动力分配系统，纯电续航里程约为34公里，综合续航里程可达800公里。而在纯电动模式下，C-MAX Energi的最高时速可达140公里。新车预计将于2016年引入中国，与之一同上市的还将有福特蒙迪欧混合动力车型。
马克·菲尔兹证实，该制造商将在2020年底前向中国市场推出多款插电式混动、传统混动及纯电动车型。
届时，福特旗下的新能源车型将与搭载Ecoboost发动机的车型为消费者提供多样化的动力选择。EcoBoost是福特近年来着力研发的动力技术，在确保车辆拥有强劲的动力输出的同时，大幅提升了燃油经济性。目前，该技术对福特车型的覆盖率已由5年前的20%提高到了80%以上。
福特希望通过上述举措来增强新一代车型的竞争力，而在汽车制造之外开辟其他的增值途径则是该公司应对市场变化的另外一种重要方式。
“尽管销售汽车仍是福特当前的核心业务，但我们注意到，向不打算买车但对移动出行抱有需求的人提供服务也是取得发展的一大机遇。”菲尔兹解释道。他指出，未来的经济将会从原来的投资和工业制造驱动模式，转向由个人消费及第三产业来驱动。因此对福特而言，关心整体出行方式的变革并由此提供产销汽车之外的服务也是重要命题之一。
马克·菲尔兹自今年7月起接替艾伦·穆拉利成为福特汽车公司CEO。上任后，他始终推动着该公司在全球范围内吸引那些并非购车主力的年轻一代。时下，交通拥堵、空气污染、停车位匮乏、车辆维保不便以及打车软件的灵活性已令不少年轻人失去了购车的兴趣。
福特方面注意到，每10个中国人的私车保有量仍不足一辆，而在美国，每10个人拥有8辆汽车。基于此类现状，福特于今年9月在交通拥堵状况较为严重的北京及上海启动了一项名为“城市拼车”的试点项目，与之合作的是国内在线拼车服务平台嘀嗒拼车。
据福特汽车公司中国董事长兼CEO罗礼祥介绍，在为期一个月的时间里，福特车主共累计接单17万次，总行驶里程超过256万公里，减少了700吨二氧化碳排放。未来，福特计划将嘀嗒拼车应用纳入AppLink平台。借助SYNC系统，福特车主可以方便地在驾驶过程中接单，与同路的搭车者共享出行资源。
此外，福特还计划在近期将“Quick Lane”快速服务模式引入中国，以期向消费者提供更为便捷的汽车快修服务。10月初，福特汽车在华合作伙伴江铃汽车在长沙开设了中国首家Quick Lane快速服务网点，并计划到2016年底在全国范围内扩展到20家。
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