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在小米、华为和360等科技公司纷纷躬身入局,OPPO与盒马蓄势待发转型汽车制造商时,互联网“老青松”百度需要一个展现新可能的好故事。
这个故事就是与吉利集团联合成立的集度汽车。
百度负责软件开发与自动驾驶,吉利负责硬件供应与生产制造,集度负责产品定义和软硬耦合。
许多人听闻集度汽车后的第一反应是,与百度深度绑定的威马汽车,该怎么办?
这家至今已累计交付超过5万台,坚守“科技普惠”理念,量产了全球第一台无人驾驶汽车的造车新势力,是不是被百度抛弃了?
答案是否定的。
相比百度与吉利双方共同出资成立集度汽车的“传统合资”模式,威马汽车与百度的合作图景则是更具差异化的“技术融合+核心资本”路线,“主动权”握在威马汽车的手中。
百度自动驾驶部门Apollo负责提供自动驾驶和智能车联方面的底层技术支持,威马汽车专注将这些具备高度智能化与先进性的技术落地量产,并以合理适度的价格推向外延更宽的消费市场。
众所周知,中国智能电动汽车的竞争早已进入更趋白热化的下半场,任何一家汽车公司——新势力也好,老公司也罢——都不可能仅仅依靠自身力量取得成功,与有实力的明星伙伴深度捆绑,各取所需,才是中国汽车新消费时代最重要的生存法则。
威马汽车与百度的“连横合纵”,就是一个最好的观察样本。
从资本层面考量,威马汽车是百度在过去六年里,向造车界掷入重金的唯一对象。
2017年11月,威马汽车获得百度资本领投的10亿美元B轮融资。2019年3月,威马完成30亿元C轮融资,百度集团是最大领投方。2020年9月,威马D轮100亿元融资落地,百度第三次加码,成为威马汽车第一大外部股东。
尽管双方没有成立名义上的合资公司,但威马汽车资金池内流淌着的,是毋庸置疑的“百度”血。
从产品层面深究,威马W6是百度Apollo自2017年建立以来,唯一一款可以在中国公开道路上合法行驶的乘用车。
2019年,威马汽车与百度宣布组建联合技术研发中心,正式拉开L3及L4级别自动驾驶解决方案的研究序幕。
2020年,威马汽车发布“IdeaL4”科技战略,百度是自动驾驶算法、软件与高精地图方面的核心供应商。
2021年,世界上第一台无人驾驶汽车威马W6量产下线,它巧妙运用百度Apollo的百万云端算力,实现涵盖停车场、市区道路和高速公路的全场景自动驾驶,成为全球汽车公司彻夜学习的自动驾驶教案。
与资金上的持续输血不同,双方的技术合作更强调“共同”二字。
从创立之初,威马汽车的核心战略之一就是研发具有普世性的无人驾驶技术。近年来,威马汽车一直坚持正向开发和自主研发双措并举,在驾驶辅助方面建树颇丰。
但单单依靠威马汽车的一家之力,是不可能做到自动驾驶技术的全方位研发和商业落地。即便是特斯拉、蔚来和小鹏,也力所不能及。
过去七年,威马汽车把“无人驾驶”这碗水烧到了99度,只要再加1度就可以沸腾了,这1度就是百度Apollo。
在中国市场自动驾驶这个勃发的机遇前,威马汽车与百度Apollo团队在场景调研、系统设计、功能定义、线控策略、人机交互、软件功能测试,整车功能测试等近百个维度深度融合,共同向着终极目标踩下加速踏板。
尽管愿景相同,但威马汽车显然从友商在第一代自动驾驶芯片Mobileye EyeQ4的“黑盒子”做法上吃尽苦头的故事里,汲取了经验教训。
面对百度Apollo,威马汽车没有践行百分百“拿来主义”,而是坚持在自动驾驶关键技术自研可控的基础之上,进行资源整合,加速技术落地。
这是一家中国智能电动汽车公司的铮铮骨气,也是这位正在成长中的新汽车巨人的勃勃雄心。
百度下场造车,人们理所当然地想象,威马汽车的唯一选择是躺平。
但事实上,双方的合作并非单纯的“威马依赖百度”,而是双方“相互依赖,各取所需”。
面对质疑,威马汽车相关人士在接受界面新闻采访表示,百度在与吉利合作之前就已通报过,和威马的合作与和吉利的合作是两个团队,双方会一直保持友好的战略合作伙伴关系,促进自动驾驶技术的优化、迭代与升级,形成良性的软、硬件与服务的协同闭环。
这样的说法或许不跌宕起伏,但却是威马汽车眼中,让先进技术普惠于民的最短键程。
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