伊恩·豪（Ian Howe）在游戏设计方面并没有什么建树。他的脑海里虽然常常有着各种各样的主意，但这些主意总是被人们所否决。
但这对于一位有着25年从业经验的行业老手来说，根本不是什么问题。作为505 Games的合伙创办人以及老总，豪一直致力于帮助游戏开发者们把游戏从概念变成现实。505 Games早已悄无声息地重新定义了“游戏发行商”这一角色。在2006年，505 Games因在欧洲发行了NDS游戏《料理妈妈》（Cooking MaMa）而名声大振。在《料理妈妈》之后，505 Games又相继发行了《尊巴健身》（Zumba Fitness）、《泰拉瑞亚》（Terraria）等一系列销量惊人的游戏，也由此获得了巨大的成功。
近期，505 Games又发行了一款深海潜水冒险游戏《智慧之洋》（Abzû），该游戏的美术指导是大名鼎鼎的马特·纳瓦（Matt Nava），后者也成为了505 Games能够大赚一笔的重要因素。近日，505 Games又有了新的打算：他们想自己做游戏。在看遍了“别人家的游戏”后，505 Games决定利用自己的优势原创资源打造原创游戏，以期能够在这方面一举成名，并夺得本就该属于自己的欢呼和掌声。
在GamesBeat的独家专访中，豪谈到了了自己公司在与游戏开发者打交道时所尊奉的哲学理念，同时也谈到了他对于游戏发行业的看法以及原创游戏的制作进程。
从“打工仔”变为发行商
在与类似Maxis和动视（Activision,）这类大公司工作了一段时间后，豪在他位于英国的一间小卧室中，与人共同创办了505 Games，当时是2006年。豪对我们说，在公司创办的头五年里，它更像是一个“游戏美化厂”，把别人开发好的游戏精心打扮一番后，推向市场。在这段时间里，505 Games仅仅是游戏工业流水线上的一个小环节。2011年，豪把公司总部搬到了美国。同年，一系列的事件让豪逐渐意识到，505 Games不能仅仅满足于此，他必须要改变自己的经营策略。
在那时，实体游戏店的销售业绩一直在下滑。PC作为一个十分重要的游戏平台，正在奋力寻回往日的荣耀。数字游戏商店（比如Steam、Xbox Live和PlayStation Network）也迅速在玩家和独立游戏制作人之中受到了认可。
“在当时那种情况下，我静静地坐着，盯着那些平台，然后自言自语道：‘这对于我们来说究竟意味着什么？这对于游戏发行商来说又意味着什么？’我自己给出的答案切切实实影响了我们日后的事业发展”豪如是说，“如果一个游戏制作者能够自己发行游戏的话，那么他为什么还要专门去找游戏发行商呢？”
505 Games花了一段时间来重新审视自己在业界的位置。最终，他们回归到了这样一条理念上：只在优秀的游戏上花费精力。豪始终坚信，如果没有优秀的游戏，发行商是不可能生存下去的。想要获得优秀的游戏，就必须尽可能地为其背后的开发人员提供帮助。505 Games意识到了这一点，但是他们不仅仅满足于传统的做法，而是尽力改善发行商与开发者之间的关系。
“通常来说，业界的传统做法是让开发者从发行商手中抽成，发行商赚得越多，开发者赚得也就越多”豪说，“我们几乎都听说过，在好莱坞里，某部电影的票房达到了5亿美元，但制片厂却还在亏损的情况。这样的模式在我们业界依然存在。我并不想对这种模式发表什么看法。我所看见的是，这种模式对于具体的游戏项目开发来说，几乎就是一种障碍，不利于行业的健康发展。”
505 Games迈出的第一步，是修改自己的合同条款，让自己与游戏制作方的关系更接近于合作伙伴的关系。在新的合同条款中，如果某款游戏获得了盈利，那么其开发者能够获得比以前更加丰厚的报酬，同时，也能够更加及时地拿到报酬。
“从本质上来说，我们改变了传统的雇佣劳动模式，取而代之的是新的合作伙伴模式，”豪说，“这是两家公司之间的合作。在这种模式下，双方的想法都能够获得充分交流。举个例子，当我们对某款游戏的开发产生了新想法时，会怎么办？直接走到首席工程师面前，然后指挥着他做事吗？不，因为我根本不懂游戏开发，我也不会写代码，所以我不会去指挥开发人员做事。我会去找一个优秀的开发团队，并给予他们充分的信任，在恰当的时候，支持并协助他们完成工作。”
新纪元的开始
由Starbreeze开发的《兄弟：双子传说》（Brothers: A Tale of Two Sons）是在新模式指引下大获成功的一款游戏，它卖出了上百万份。该游戏因其感人的剧情和独特操作而出名。505 Games的加入对于这款游戏来说简直是如虎添翼。
豪说，尽管《兄弟：双子传说》的完成时间比预计的要长，但他的团队对开发方给予了充分的信任。《兄弟：双子传说》发行后，在评论家和玩家那里都赚足了口碑，这也是对505 Games的充分肯定。
505 Games对这款游戏简直视若珍宝，以至于在去年，从Starbreeze手中买到了它的IP（豪声称目前并没有在开发与其相关的其他游戏）。这样优良的成绩自然也吸引到了其他开发者的注意。
“很多开发者都来我们这里登门拜访，因为有太多的人玩过这款游戏，并被它深深地吸引了。”豪说，“更重要的是，当你发行了一款像《兄弟：双子传说》一样优秀的游戏后，其所产生的影响力并不仅仅局限在商业领域内，它能切切实实影响到那些和你志同道合的人。”
自从《兄弟：双子传说》在2013年发行以来，大批优秀的人才纷纷加盟了505 Games，其中就有《Adr1ft》的开发方，来自于前微软工作室创意主管亚当·奥斯（Adam Orth）的Three One Zero工作室。豪在拉斯维加斯所举办的DICE峰会上邂逅了《Adr1ft》这款深空生存游戏，当时它还只开发了十个礼拜。豪对这款游戏一见倾心。除了帮助发行《Adr1ft》外，豪还帮助奥斯及其同事在圣塔莫妮卡（Santa Monica）建立了办公室。
“他们组建了团队，我们帮助他们筹备工作室——我希望他们能心无旁骛地做事。”豪说，“如果我们能够在其中占有一席之地，那简直不错。我觉得这是在对业界发展做贡献。”
对于505 Games的老总来说，他工作中最有意思的部分就是去和游戏开发者们谈论他们的游戏。如果505 Games看上了他们的游戏，开发方将会很快获得反馈。有时，豪会在这些会面中激动得不能自已。
“如果找到了我中意的游戏，我的第一反应是马上把门锁起来，开发方不签合同我就不让人家走，这种情况在过去几年里发生过好几次”豪笑着说，“我觉得我们的优势之一就在于，我们把自己的激情和承诺传递给了开发方。我觉得这是你对你懂他们想法的最佳证明。”
这就是纳瓦愿意跟505 Games一同合作开发《智慧之洋》的原因之一。在2015年GamesBeat对纳瓦的一次采访中，纳瓦表示505 Games和其他公司不太一样，他说：“505 Games是最懂这款游戏的发行商之一。”
但505 Games也并非一直顺风顺水，它没有拿下《毛线小精灵》（Unravel），一款讲述红毛线娃娃冒险故事的横版优秀动作游戏。豪告诉我说，他们对这款游戏产生过极大的兴趣，但最终还是EA和游戏开发方达成了合作意向。
《毛线小精灵》的成功甚至推动了独立游戏发行项目EA Originals的发展进程。对于豪来说，EA在《毛线小精灵》上的成功，印证了“趣味之上”的理念。
“对于巨头们来说，要做和我们一样的事情是很困难的，就像是我们要做和他们一样的事情时，也会感到困难，或者说，根本不可能”豪补充道，“这就是我们在业界中的位置，我们对此感到非常满意。中间层是一个非常危险的位置，所以我们并没有必要去成为下一个EA或者Activision。”
走在原创游戏制作的道路上
在《Adr1ft》和《智慧之洋》开发的初期，505 Games便参与到了其中。其实505 Games几乎参与到了大部分游戏的开发工作当中，从开头到结尾。
其中一款游戏便是《传送门骑士》（Portal Knights）。这是一款形式自由的角色扮演类游戏。整个游戏发生在类似《我的世界》那样的世界中。游戏的构想实际上来自于505 Games内部：创意经理大卫·韦尔奇（David Welch ）把这些构想告诉了豪和其他职员。
公司内部的氛围是非常开放的。团队成员可以到公司的“思想库”中进行头脑风暴。《传送门骑士》是内部头脑风暴讨论出的第一款游戏——豪还记得听到这个构想后自己究竟有多么地震惊。在解决了创意问题后，就需要找到一家对此同样感兴趣的开发方，他们最终找上了一家德国开发方Keen Games。
“对于他们来说，他们能够拥有足够长的时间来开发一款游戏；对于我们来说，我们是在和自己信得过的合作伙伴一同工作，并且双方都知道对方究竟需要些什么，这简直就是双赢”豪如是说，“这正是我们想要同其长期合作的优秀开发方。”
《卓越扑克》（Prominence Poker）同样也是由505 Games发行的一款新游戏。虽然这款游戏的构想并非出自公司内部，但它的发行同样能够作为505 Games同开发方保持良好关系的例子。Pipeworks之前开发的扑克游戏都很成功。
“在手机上成功的扑克游戏可谓多不胜数。我们感觉在PC和家用机上的相关游戏似乎并不太令人满意”豪说，“这就为我们打开了发展的空间，我们稍微分析了一下市场状况，就在想扑克游戏是否能够从一个更加新颖的角度来表现。”
在《兄弟：双子传说》、《传送门骑士》、《卓越扑克》以及其他未公开的游戏项目中，505 Games一直在思考着自己的游戏，但这并不意味着505 Games非要有新的IP才能存活下去。如果开发方想要保留自己的产权，发行商其实也不会受到什么影响。这仅仅取决于开发方想找什么类型的发行商而已。
无论505 Games有没有自己的IP，豪十年来的经营都体现了他自己的理念——给予每一款游戏和每一个开发方最高的尊敬。
“我们要尽一切努力，保证游戏开发方有足够的条件来制作优秀的游戏”豪说，“他们需要的，也许是经济支持，也许是情感支持，要是具体情况而定。这件事我们会一直做下去。”
翻译：张朔
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