当世界还处在原始状态的时候，思想还无法用语言表达出来，自然界中的一切生物都在野心的激励下不断改进，变得更健壮、更敏捷，创造力和繁殖能力也在不断增强。成功者孕育出下一代的成功者，失败者则直接从地球上消失。这种选择性的向上生长的过程，就是“进化”。

亚当·卢瑟福博士是一位英国的遗传学家，他有一半的圭亚那血统，与他人合著有《无神论者的圣诞指南》（The Atheist's Guide to Christmas），曾任《自然》杂志编辑。他能够很好地解释复杂的科学过程，包括人类的起源和发展。他的观点权威性十足，同时，作为一位著名的演讲者和媒体工作者，他的文字也条理清晰，有说服力。他的新书《人类之书：人如何为人的故事》（The Book of Humans: The Story of How We Became Us）所表达的要点，通俗点儿说，就是“人亦动物”。他指出，DNA的遗传密码是通用的，人类与“细菌、倭黑猩猩、兰花、橡树、臭虫、藤壶、三角龙、霸王龙、老鹰、白鹭、酵母、黏菌、大脚菇”都有着相似的基因序列。“地球上所有的生命都起源于共同的祖先，我们也不例外。”

大猩猩、黑猩猩、红毛猩猩与人类更为接近，但人类显然比它们都更高级。正如哈姆雷特所说，我们是“万物的灵长！”达尔文称赞人类拥有“上帝般的智慧”，“但仍在其身上有出身低微的抹不掉的烙印。”卢瑟福也写道：“如果你把一个2万年前的智人拾掇干净，给他们理个发，穿上今天的衣服，他们在世界上的任何一座城市都不会显得突兀。”

大多数欧洲人所携带的DNA中都有一小部分来自尼安德特人，在4万年前他们进化成人的时候，这一部分基因被继承了下来。但是“尼安德特人”现在却成了一个骂人的词，成了粗野的代名词——就像是拖着脚步行走的白痴，关节还蹭着地面。而事实上，“他们表现出了一系列现代的行为特征：制作珠宝，使用复杂的捕猎技术，使用工具，控制火种，创作抽象艺术。”卢瑟福调查了不少人类祖先和近亲的资料。

人类所取得的优势主要是通过技术手段的进步。

几乎所有的动物都不使用技术，懂得制造工具的动物只占所有物种的不到1%。虽然使用外部工具来弥补自身能力的生物种类的绝对数量有限，但这仅有的几种生物却分属不同的类别，相互之间差异巨大：现已证明会使用工具的动物分属9纲，分别是海胆纲、昆虫纲、蛛形纲、软甲纲蟹科、腹足纲、头足纲章鱼科、鱼纲、鸟纲和哺乳动物纲。

这些动物还不够聪明，它们还只会用石头来劈开贝壳，用小木棍从蜂巢中挖蜂蜜、从骨头间挑骨髓，而我们已经发明了火药、麻醉剂、内燃机和物联网。“我们已经把科技发展到了极其复杂的地步，几乎与魔法无异了。”

卢瑟福还花了几个章节的篇幅来证实他的这一观点：进化生物学家喜欢思考“性”。“想要理解性，我们不仅要将五花八门的性行为与繁衍分开来看待，也要理解动物的性生活其实也是一场愉快的狂欢。”在谈论到这个话题时，卢瑟福提供了许多观测过程中的轶事，比如，“长颈鹿的性交是通过脖子进行的，且大部分都发生在两只雄性长颈鹿之间……这就是长颈鹿性生活的乐趣。”

《人学》（Humanology）的作者卢克·奥尼尔是都柏林圣三一学院的生物化学教授，曾获英国皇家学会资助进行人类免疫系统方面的研究。此外，他还是帕特·肯尼（译注：爱尔兰知名主持人）广播脱口秀的常驻嘉宾，赢得了举国赞誉。据他的出版商称，他在节目里“用独特的幽默感”回答听众提出的复杂科学问题。同样，奥尼尔在书中也穿插了一些轻松的题外话，还配有彩色插图。这本专著的知识性和教育性极强，作者显然认为他的读者无法硬着头皮啃下一整本严肃作品。

“有些人相信，”他在书中写道，人类“起源于两个嬉皮士和一条会说话的蛇”。关于伊甸园和禁果的故事，奥尼尔就写了这么多。在“上帝的发明”一章中，他说，最终，“只有科学最有可能帮助我们理解我们是谁，从哪里来，到哪里去。”插图中有一幅他自己画的浩瀚宇宙草图，配文称宇宙中有数十亿颗行星“大小适中，到太阳的距离也正合适，符合生命诞生的化学条件”，奥尼尔总结，“现在几乎可以肯定的是，我们并不孤单”——人类也终将灭绝，这个结局是不可避免的。

因此，我们应该尽情享乐。奥尼尔在书中还详细阐述了笑的治疗价值，他透露了“寻找世界上最好笑的笑话科学实验”的结果，最终胜出者是斯派克·米利甘（译注：著名的喜剧演员、作家），以他那种神经质的方式表演出来，真的非常好笑。

（翻译：都述文）

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