在新书《这片土地的富人：美国中产阶级不为人知的真实故事》（The Riches of This Land: The Untold, True Story of America’s Middle Class）中，吉姆·坦卡斯利展示出了令人信服的论据：移民、妇女和黑人的经济发展对美国经济的整体健康至关重要。坦卡斯利熟练地将一手例证与经济研究的通俗讨论结合起来，揭示了白人男性精英的财富在过去30年里是如何飞速增长，而其他大多数人的收入却在下降的。要想改善经济，需要为工作的未来增加创造性，同时也必须认识到，那些让美国人因种族、性别和族裔而相互对立的叙事，掩盖了经济不平等的真正原因。

二战后，经济繁荣不再专属于白人男性。在20世纪70年代之前，黑人、妇女和移民也取得了显著的经济成就，这与他们的教育水平如何无关。但他们很少会成为人们怀念的美国往昔的一部分。“存在一种美国白人的自我叙事，”坦卡斯莱写道，“它阐述了繁荣如何以及在何处发生。我们需要从这里开始——从美国工人黄金时代的经典白人迷思开始——方可填补叙事遗漏的部分，纠正它正告诉我们的谎言。”

坦卡斯利是《纽约时报》经济和税收政策记者，曾担任《华盛顿邮报》经济记者，他曾揭破1964年民权法案在美国经济中为美国黑人创造公平竞争环境的迷思。虽然这项法案确实为有色人种带来了显著的改善，“但在20世纪70年代和80年代，美国政治家们做出了一系列政策决定，这导致了部分歧视的卷土重来。”例如里根政府时期反歧视项目遭到废除，同时在打击毒品和犯罪的战争中对年轻黑人男子实施了大规模监禁，从而阻碍了黑人整体的经济增长。自20世纪70年代以来，黑人经济的发展一直呈下滑态势。美联储的统计数据显示，从中值来看，没有大学学位的白人男性的财富“仍是同等教育程度的美国黑人的8倍之多”。

事实上，从1979年到2018年，所有只有高中文凭的美国人的收入下降了12.3%，大学毕业生的工资则上升了14.4%。造成这一现象的原因有很多，但机械化和外包高收入、工会保护的工厂职位是主要原因。最近几届总统都承诺要解决这个问题，但没有一个付诸兑现：美国的工业列车已经驶离了本国车站，短期内不会再回来。

媒体过分关注没有大学学历的白人男性的困境，尤其是在以前的工业区，这掩盖了女性和少数族裔也在为低工资、消失的福利和上升的医疗成本而苦苦挣扎的事实。坦卡斯利论证道，“新闻媒体固化了种族和经济之间一种非常不同的联系，这种联系给白人工人留下一种印象，即他们是独一无二的，并助长了‘其他人’应为他们的问题负责的观念。”

在书中，坦卡斯利讲述了媒体忽略的故事，揭示了人口统计数据中的所有人都在受苦。一个引人注目的例子是爱德华·格林，他是一位50多岁的黑人，坦卡斯利多年来一直关注着他的事业。格林辞去了一份纽约公共汽车司机的高薪工作，回到北卡罗来纳州照顾他生病的母亲。现在，他不得不同时做多份工作以维持中产阶级地位，同时兼顾家庭照料和处理自己严重的健康问题。

格林的故事反映了书中的许多主题：工会好工作的消失，中产阶级的财富缩减，以及人们经常依附于某些不提供经济机会的城镇或地区的原因。大多数美国人都在经历艰辛，然而人为的种族和性别划分使人们看不到自己与他人的共性。政客和媒体掩盖了这样一个事实：“精英阶层把工人们相互对立起来，利用种族、性别和文化的分歧，以便在大动荡时期保持对权力的掌控。”

书中的很多信息都与特朗普政府对移民的无情攻击截然相反。比如在疫情之下，针对移民的措施已经扩大到暂停绿卡申请，最近还暂停了高级技术人士H1B签证。大量研究表明，经济创新和就业机会的创造与大量具有创新观念的移民有关。事实上，美国国家政策基金会2018年的一项研究发现，在价值10亿美元及以上的美国初创公司中，55%的公司创始人都是移民，而且每家公司都创造了1200多个工作岗位。

尽管女性的收入在过去40年里停滞不前，但她们对复杂经济的贡献也至关重要。坦卡斯利观察到，在提交给风投机构的项目中，女性“比男性更专注于利用创新技术解决诸如慢性疾病或气候变化等重大社会问题” 。女性在经济上的成功并没有以牺牲男性为代价：国际货币基金组织的研究人员发现，经济中日益增加的性别多样性既能提高增长和生产率，也能提高男性的收入。

在2008年金融危机的余波中，美国的经济不平等加剧，而政治分歧并没有让这个国家团结起来，也没有改善普通美国人的生活。与此同时，金融业的规模翻了一番，国际货币基金组织的首席经济学家们警告说，“美国金融业的规模已经增长得如此之大，以至于导致了经济增速的放缓。” 将窃取就业机会的移民或平权政策的错误叙事重新导向金融系统，显然是走了一条更为准确的路。坦卡斯利写道：“让美国人相互对立，要比让他们集中精力改变一个延续传统权力格局的体系容易得多。在未来几年，这种情况很容易再次发生。”

在美国进入另一场经济危机之际，让所有美国人——而不仅仅是最顶层的人富裕起来——的包容性政策，将成为无可替代的前进方向。

（翻译：马元西）