毫无疑问，钢铁侠是超级英雄迷最喜欢的角色之一。的确，良好的幽默感、亿万富翁的生活方式以及坚不可摧的战甲都将帮助他成为最引人关注的超级英雄。

几乎每个人都梦想成为现实生活中的托尼·史塔克。而在美国南卡罗莱纳的宝马斯帕坦堡工厂（Spartanburg），幸运的工人们已经做到了。当然，是在一定程度上。

宝马集团负责策划的工程师弗兰克·珀奇洛（Frank Pochiro）计划为斯帕坦堡工厂的工人配备一种名为“Ekso背心”（Ekso Vest）的装置。Ekso背心在位于加利福尼亚列治文市（Richimond）的Ekso Bionics仿生公司得到研发，该装置是一种能够缓解人体压力的背包型设备。

此类背心有时也被形象地称作“外骨骼”，可以在穿戴者进行重体力劳动时对其上身和手臂起到支撑作用。尽管Ekso背心本身并不具备动力装置，但它能令穿戴者感觉不到物体的重量，并帮助工人实现长时间的“零疲劳”工作。即使在工人年龄偏大的状况下，依然能够轻松应对高强度工作，并确保工作效率。

Ekso Bionics公司表示，未来有可能推出由电池驱动的动力版背心，并借此增强其功能。

“过去我经常在想，我们肯定有朝一日能用上钢铁侠战甲。”珀奇洛表示，“当我在某届TED大会上看到了此类外骨骼装置，便决定提请管理层批准启动这项试点项目。”TED大会是由美国非营利组织主办的年度性会议，会议召集众多科学、设计、文学及音乐领域的杰出人物分享各自关于科技、社会、人文的思考及探索。

宝马并非第一家将类似创意运用于工人身上的汽车制造商。奥迪此前开发了一种被称为“无形座椅”的碳纤维装置。此类设备可帮助工人在站立过程中以坐姿进行休息，以减少长久站立对其背部、膝盖和腿部所带来的压力。

但宝马的技术似乎更上一层楼——它让工人得以举起更多、更重的物品，并在毫无疲劳感的状态下从事长时间的重体力工作，并缓解背部和上身所受的压力。

按照珀奇洛的说法，宝马请30名工人进行了试用，显然“他们很喜欢这种背心”。珀奇洛表示，这些食髓知味的工人已经不愿意回到过去的工作状态了。

眼下，Ekso背心只在宝马斯帕坦堡工厂展开试用。可一旦试点成功，这家巴伐利亚豪华汽车制造商将把这项技术推广至从德国到中国的所有工厂，并应用于各类工位。

宝马方面预计，未来每一名一线员工都将配备一套此类设备，以避免共享引起的卫生问题。

不难预见，这一创意将大幅提高工人的工作安全性以及抗压能力，并由此创造一种更放松、更舒适的工作环境。工作效率和员工满意度也都将由此提升。