如果不出意外，在周三举行的宝马一年一度的股东大会上，宝马现任CEO诺伯特·雷瑟夫（Norbert Reithofer）将接替现年77岁的Joachim Milberg，转任该公司监事会主席，而对于即将接任雷瑟夫的哈拉尔德·克鲁格（Harald Kruger）来说，是否能够继续其前任提出的发展战略将具有挑战性。克鲁格非常年轻，仅仅49岁，之前担任宝马汽车生产业务的负责人。
虽然宝马仍然是全球销量第一的豪华车品牌，但是豪华车市场的竞争正在发生变化——这家慕尼黑汽车制造商不止面临奥迪和奔驰这样的传统对手，同时还要面对特斯拉这样的新对手。
“由于年龄相对较轻，克鲁格至今还没有取得显著的成绩。”德国一所大学汽车管理中心主任Stefan Bratzel表示，“这段时间，他在宝马的作为能否对整个汽车工业产生深远的影响，将面临巨大的挑战。”
对于克鲁格来说，首先要面临的就是整个汽车市场的颓势。58岁的雷瑟夫带领宝马在2005年超过奔驰和奥迪，中国这样的新兴国家的销量成为其增量的主要部分，但近几年和第二名的差距一直在减小。即将离任的雷瑟夫今天在慕尼黑对宝马的股东说，中国这个宝马最大的市场正在失去动力。
刚刚公布的销量数据显示，宝马汽车4月份的全球销量为17.60万辆，同比增长8.4%；而中国市场4月份销量为3.98万辆，同比增长仅为0.6%，增长率远低于奥迪和奔驰。巴克莱集团的一位分析师称，在中国经济放缓的大环境下，宝马在中国的合资公司华晨宝马第一季度利润的下滑，可能会影响该公司在未来几个月中的股票价格。
新的CEO不得不考虑是否继续雷瑟夫发起的那些“烧钱”的项目。这些项目包括电动车i系列，目前推出了豪华跑车i8和紧凑型豪华车i3。宝马在今年1月份时曾指出，国际油价不断下调让电动汽车变得越来越难卖。克鲁格也要考虑宝马正在进行的汽车轻量化项目——用昂贵的碳纤维材料来制造车身，宝马在碳纤维方面已投入了15亿欧元（约合17亿美元）。作为宝马在2007年提出的“1号战略”，宝马提出了在保持工人数量不变的情况下将生产力提高30%，通过提高规模经济来降低每辆车的成本。但是，碳纤维的规模化生产在技术上目前很难纳入到生产流水线当中，且碳纤维不能通过铁制或者铝制的工具进行冲压和焊接，必须通过人工进行烤制或者粘合，这和之前提出的减少人工成本互相矛盾。
对宝马来说，克鲁格是典型的本土人才。他从德国最好的工程大学亚琛大学毕业后，于1992年加入宝马汽车。他经历的著名项目包括1990年代在美国南卡罗来纳州建立的宝马工厂，该工厂现在是宝马最大的工厂，当时业内认为这个建在德国的工厂存在巨大风险——如何保障其产品质量和德国工厂同步。
在2006年接管宝马后，雷瑟夫通过一年的时间将宝马的销量提升到210万辆，增速高达55%。宝马在当时的盈利能力明显增加，其税前利润率由之前的6.3%增加至9.2%。
“克鲁格很难摆脱一个如此成功的前任的影子，尤其是雷瑟夫还要继续担任监事会主席。”法兰克福梅茨勒银行分析师Juergen Pieper称。宝马汽车的发言人Nikolai Glies拒绝置评雷瑟夫成为监事会主席之后对继任者的影响。
雷瑟夫担任监事会主席一职得到匡特（Quandt）家族的大力支持，该家族是宝马最大的股东，联合控股达46.7%。“针对公司的未来，我们已经制定了一系列规划。”匡特家族成员之一、宝马监事会副主席Stefan Quandt称，“我们家族非常期待与新任CEO克鲁格的合作。”但其他股东们表示，他们将投票反对雷瑟夫担任监事会主席，即使这种反对只是象征性的。
“监事会主席需要和高管们保持距离。”联合投资的一位高级经理称，“从CEO直接到监事会主席的无缝对接，让雷瑟夫很难客观公正地评价自己在任CEO时的功过。”
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